14 juni 1996

Roodomrand zijn z’n ogen, stuurs kijkt hij voor zich uit. Nog norser dan hij anders vaak oogt, vlucht Edgar Davids weg uit Sopwell House, de basis van Oranje in St. Albans tijdens het EK voetbal van 1996 in Engeland.

Voor Edgar Davids is geen plaats meer in de EK-selectie. Op last van bondscoach Guus Hiddink moet hij naar huis.  Hiddink is het gedrag van Davids spuugzat na diens beledigingen aan het adres van de bondscoach, kort na afloop van de tweede EK-wedstrijd, die door Oranje met 2-0 is gewonnen tegen Zwitserland.

Pas tien minuten voor het einde, kort nadat het 2-0 is geworden, mag Davids meedoen, als vervanger van de (witte) Ronald de Boer. Het ongenoegen over zijn reserveplaats heeft Hiddink daarmee niet weg kunnen nemen bij Davids. ,,De coach draait zijn hoofd in de kont van twee spelers (Danny Blind en Ronald de Boer)”, verklaart Davids na de wedstrijd  voor een Zwitserse microfoon.

Als hij op vrijdag 14 juni 1996 wordt afgevoerd uit het spelershotel, weigert Davids elk commentaar. Cameraploegen worden opzij gedrukt. Buiten wacht een blauwe BMW die Davids – in eigen vrijetijdskleding – naar Heathrow, de luchthaven van Londen, brengt.

Zijn reactie is eerder in een persbericht naar buiten gebracht ,,Misschien ben ik wel te impulsief geweest, maar ik blijf bij mijn woorden. Het kan me ook niet schelen of ik daardoor mij  relatie met de andere spelers verspeel.”

,,Davids heeft slechts gedeeltelijk excuses aangeboden, gedeeltelijk ook niet. Dan houdt het op”, verklaart Hiddink. Het wegsturen van Davids legt de breuklijn bloot, die al langer de onderlinge verhoudingen bij Ajax ondermijnt. De kabel noemt het drietal Kluivert-Davids-Seedorf zich, drie spelers met Surinaamse roots. 

De irritatie woekert voort bij  Oranje. ,,Om gek van te woorden. De hele EK-periode trekken die drie alleen maar met elkaar op. De rest telt niet voor ze”, verklaart een lid van het begeleidingsteam,

,,Door zulke opmerkingen van Edje voel ik me natuurlijk persoonlijk aangesproken Bij Ajax  heb ik nooit problemen met hem. Dit is onprofessioneel  en past niet in de cultuur van een groep voetballers”, vindt Ronald de Boer.

De verbanning van het EK, na zijn negende interland, betekent voor Davids nog lang niet het einde van zijn interlandloopbaan. Maar pas twee jaar later keert hij terug bij Oranje. Davids zal in het vervolg dan nog liefst 65 interlands spelen.