1 juli 1981
De heerschappij is terug bij Hinault
Op de Place de Verdun, in hartje Pau, krijgt Bernard Hinault de gele trui terug. Op deze plek waar hij in 1980 het leiderstricot voor het laatst droeg, herstelt de Fransman de hiërarchie in de Tour. Hinault grijpt de heerschappij terug in een tijdrit over 26, 7 kilometer, over een bochtig, af en toe heuvelachtig parkoers door het land van de Bearnaise.
Met een autoritaire blik en gespierde taal draagt Hinault zijn meesterschap uit. ,,Nu zullen de anderen mij moeten kloppen. Ik heb geen streken, trucs of omweggetjes nodig om het commando in handen te nemen. Ik zou de man zijn die iedereen verplettert, die iedereen angst aanjaagt. Nu zal ik me dan ook als zodanig laten respecteren.”
In het algemeen klassement slaat Hinault een flinke kloof. Alleen Phil Anderson, de onttroonde geletruidrager, houdt nog zicht op hem, op 13 seconden. De rest telt 4 minuten en meer achterstand. Joop Zoetemelk volgt op de 19e plaats pas op 6.50. In deze tijdrit, toch een specialiteit van hem, wordt hij 48ste, op liefst 2.44 van Hinault. Elke tien kilometer heeft hij ruim een minuut verspeeld op zijn grote concurrent.
Van het contingent Nederlandse renners is Gerrie Knetemann de beste. Hij wordt tweede op slechts 3 seconden van Hinault. Het terrein is hem bekend. vertelt hij. ,,Op dat heuveltje, die Côte du Piétat, heb ik regelmatig gereden, vaak alleen, telkens weer pieren, net vóór de bezemwagen.”
Nu Knetemann dit traject in een tijdrit terugziet, biedt hem dat frisse inspiratie. Het heeft hem geïrriteerd dat hij hier en daar al ‘versleten’ is genoemd. ,,Ik geloof niet in versleten renners. Ik heb al zoveel overwinningen van zogenaamd versleten renners gezien dat ik aan dergelijke uitspraken geen waarde meer hecht.”
De overige Nederlandse renners blijven ruim achter. Hennie Kuiper verliest 1 minuut en 44 seconden, Peter Winnen 2.37, Johan van der Velde 2.41. Met name de prestatie van ‘kroonprins’ Van der Velde is een teleurstelling voor Peter Post, de evangelist van het tijdrijden. Een jaar eerder is Van der Velde in een tijdrit op het circuit van Franchorchamps nog vierde geworden. Nu zegt Van der Velde ,,Dit is niet mijn specialiteit. Zo’n tijdrit vergt concentratie. Het parkoers was ook niet zwaar genoeg voor mij.”
Peter Winnen heeft zich in de tijdrit niet willen forceren, het verlies van de witte trui als beste jongere neemt hij voor lief. ,,Zo’n tijdrit is echt iets voor de specialisten. Knetemann kan zich helemaal richten op tijdritten. Die kan ergens anders rustig een steekje laten vallen. Dat kan ik me niet permitteren als ik nog een goede plaats in het algemeen klassement wil behalen."
Zo wekt Peter Winnen alvast een belofte voor het vervolg van de Tour.