12 juni 1959

Het WK voetbal  van 1958 is het eerste WK dat via de tv (met zwart-wit-beelden) in bredere kring indruk maakt op de Nederlandse voetballiefhebbers. Voor het eerst vergapen we ons aan de balkunstenaars uit Brazilië. We maken kennis met Pelé, Didi en Garrincha,  de grote wereldsterren. 

Een jaar later showen twee Braziliaanse clubs, Santos en Botafogo, hun wereldkampioenen op lange, slopende trips door Europa. Zo kunnen ook de clubs de wereldtitel te gelde maken. Op vrijdag 12 juni 1959 komt Botafogo naar Tilburg, met vier spelers uit het WK-team: Garrincha, Didi, Zagalo en Nilton Santos. Het is al hun tiende wedstrijd in twee weken. De trip zal nog twee weken langer duren en leidt Botafogo naar Zweden, Denemarken, Oostenrijk, Italië, Spanje, België, Saarland én Nederland. 

Santos (met Pelé) doet Groningen en Enschede aan. Botafogo speelt in Nederland  tegen Fortuna ’54, Willem II en Feyenoord. Voor een gage van 10.000 dollar (dan 35.000 gulden, ofwel 16.000 euro) treedt Botafogo in Tilburg op, in complete bezetting inclusief een psychiater en een clubarts die tot de staf behoren. 

Tegen een ‘versterkt’ Willem II wordt het 1-4 als de Brazilianen in de tweede helft aanzetten. Dan wordt de kort na de rust verworven voorsprong van Willem II snel goed gemaakt. Hoogtepunt van de wedstrijd is doelpunt nummer 4: een wervelende run van dribbelaar Garrincha. 

Willem II heeft voor het duel met Botafogo drie gastspelers gestrikt: Cor van der Hart, Faas Wilkes en Leo Canjels, die het ene doelpunt van de thuisclub voor zijn rekening neemt. De extra financiële inspanningen kunnen worden gedekt uit de recette van de 18.000 toeschouwers in het overvolle sportpark. Als de rekening wordt opgemaakt blijkt dat  er een verliespostje van 365 gulden (166 euro) moet worden geboekt 

Omdat het Gemeentelijk Sportpark nog niet over een lichtinstallatie beschikt, begint de wedstrijd op een ongunstig tijdstip (19.00 uur). Na een verzoek aan onder meer de Katholieke Werkgeversvereniging hebben de Tilburgse bedrijven er mee ingestemd om voor deze gelegenheid om  17.00 uur te sluiten zodat de geïnteresseerde werknemers op tijd bij de wedstrijd kunnen zijn.

Willem II geeft het duel een heuse interland-entourage met de PTT-harmonie die de volksliederen speelt en Leo Horn als scheidsrechter. Na afloop zijn de Brazilianen, in de krant ‘bruine gasten’ genoemd, snel weg, naar hun hotel in België. Want er wachten nog meer optredens. Slechts een enkele keer verliest Botafogo op de Europese trip, in het begin in Kopenhagen en op 26 juni, aan het eind van de rondreis, voor 60.000 toeschouwers in de Kuip van Feyenoord: 3-1. Dan doet de vermoeidheid zich toch gelden.