23 mei 2016

Drie maanden voordat hij 65 wordt, komt er een einde aan de trainerscarrière van Louis van Gaal.  Wat al maandenlang in de lucht hangt, wordt formeel werkelijkheid op  23 mei 2016, twee dagen nadat Van Gaal met Manchester United de FA Cup heeft gewonnen. Van Gaal moet het veld ruimen voor José Mourinho wiens naam al wekenlang rondzoemt als United’s nieuwe coach.  

‘Het is mijn knapste prijs, tegen alle klippen behaald’, zegt Van Gaal in zijn tweede biografie LvG – de trainer en de totale mens over het winnen van de Engelse beker. Twee jaar eerder heeft hij Manchester United verkozen boven Tottenham Hotspur. ‘Ik koos vanuit ambitie en niet op ratio’, zegt Van Gaal. 

In zijn biografie klinkt veel geweeklaag op over de periode Manchester United. LvG hekelt de zomerse trips naar de Verenigde Staten die het hele seizoen de fitheid van de spelers ondermijnen. Hij beklaagt zich over de trainingsfaciliteiten waar zelfs een lichtinstallatie ontbrak. Hij ergerde zich aan het moeizame contact met de directie, die vanuit Londen opereerde. Hij bekent weliswaar met zijn landgenoot Albert Stuivenberg een verkeerde keus als veldtrainer te hebben gemaakt. Maar Van Gaal bepleitte tevergeefs het aantrekken van Mané, Mahrez, N’Golo Kanté, Hummels, Milner, Lewandowski en Higuaín.  

‘Als je eerste keuzes allemaal niet komen, kom je in de categorie ‘het kan vriezen, het kan dooien’, aldus Van Gaal, wijzend naar Memphis Depay en Angel di Maria. ‘Daar ga je dan maar mee akkoord. Ik heb Memphis Depay uit de handen van Parijs Saint-Germain gehaald. Hij was daar al, maar ik had bij Oranje een band met hem opgebouwd. Ik dacht: die kan het voor mij opknappen. Maar dat bleek niet zo te zijn.’

Louis van Gaal houdt een zuur gevoel over aan zijn laatste trainersperiode. ‘Of Manchester ooit terugkomt aan de absolute top? Zolang daar de commercie de boventoon voert, zeg ik maar één ding: kijk waar ze nu staan.’