29 juni 1981
Het monopolie van de Post-trein
Buiten de vesting van Carcassonne een stadje even boven de Pyreneeën, ligt een piste rond een rugbyveld. Hier wachten we op maandag 29 juni de renners op na een ploegentijdrit over 77,2 kilometer vanuit Narbonne. De westenwind staat recht op hun kop op de kaarsrechte stukken in het land van de Aude, tussen de wijngaarden van de Minervois. Het team van Peter Post is gespecialiseerd in dit métier en maakt zijn reputatie dat ook hier weer waar.
Het is al de tweede ploegentijdrit in vijf dagen. Opnieuw wint Raleigh, net als op vrijdag toen het over 40 kilometer ging. Peter Post heeft zijn hart verpand aan het tijdrijden, zeker in ploegverband. Als renner was de achtervolging op de baan zijn lievelingsnummer. Renners die bedreven zijn in het tijdrijden hebben bij hem een streepje voor.
Post hanteert ook een eigen strategie voor de tijdritten. Op weg naar Carcassonne laat hij Cees Priem en Frank Hoste zonder wroeging achterop raken. Ook op Aad van den Hoek (lekke band) hoeven de overige zeven niet te wachten. ,,Juist dank zij die afvallers onderweg gingen we veel sneller. In het eerste deel brak het tempo steeds als een van die drie op kop kwam. Daarom moesten die mannen er af”, licht Post toe.
De Raleigh-ploeg heerst op dit onderdeel Alleen in 1977 werd een korte uitgave over 4 kilometer niét gewonnen. Sindsdien bevestigde de Post-trein
het monopolie in negen collectieve ritten tegen het uurwerk. De winst is terug te zien in het algemeen klassement. Vijf renners nemen daarin de eerste vijf plaatsen in, nog steeds geleid door Gerrie Knetemann. Bernard Hinault, vierde met zijn ploeg in de tijdrit, volgt op 2 minuten en 13 seconden. Zijn achterstand op Joop Zoetemelk bedraagt 1.57.
Hinault maakt zich niet ongerust daarover. Van zijn knie die hem in 1980 in het geel uit de Tour dwong, heeft hij geen last meer. Hij maakt een vastberaden, geconcentreerde indruk en lijkt het wel prettig te vinden dat er niet elke dag plichtplegingen op het podium voor hen wachten.
Hier in Carcassonne gloren de Pyreneeën waarop morgen de eerste duels tussen Hinault en Zoetemelk verwacht mogen worden. Peter Post heeft zijn strijdplan al klaar. ,,Joop moet zich nu niet forceren, niet over z’n toeren rijden . Dat kan hem alleen maar extra verlies kosten Hinault staat achter, die moet aanvallen. die zal ook in de tijdrit van overmorgen nog wel wat verschil maken. Als we de verschillen niet te groot laten worden, zijn er nog alle kansen in de Alpen.”
Intussen heeft Joop Zoetemelk zijn eerste prijsje binnen. Aan de dagelijkse premie-regen is een nieuwtje toegevoegd, de dagprijs voor de meest gezonde renner, uitgeloofd door het Frans Comité voor de Gezondheidszorg. Dagelijks wordt er 600 francs uitgekeerd, een schrale 135 euro. Vandaag wordt Joop Zoetemelk hiermee onderscheiden. De gezondheidsprijs krijgt hij toegekend omdat ie niet rookt. In 1981 is hij daarmee nog een voorbeeld, een aanmoediging voor de vele rokers.