31 mei 1987

De rangorde in de eredivisie ligt al vast als Marco van Basten en Ruud Gullit op 31 mei 1987 hun laatste competitiewedstrijd in Nederland spelen. PSV is kampioen, Ajax nummer twee. Het afscheid van de twee sterspelers is dus vooral ceremonieel.

Voor Gullit heeft AC Milan 16,5 miljoen gulden (bijna 8 miljoen euro) aan PSV betaaldd. Het contract van Van Basten met Ajax loopt af, voor hem hoeft door Milan volgens de dan geldende regels ‘slechts’ zo’n 3 miljoen gulden te worden betaald.

De laatste wedstrijd van Marco van Basten in De Meer staat in schril contrast met die van Ruud Gullit in Eindhoven. Terwijl de Ajacied vlak voor het einde van het duel tegen PEC (5-2) op de schouders van zijn medespelers van het veld wordt  gedragen, verdwijnt Gullit vier minuten voor het einde van het duel met FC Den Haag (7-2) bijna plichtmatig, met een zojuist uit handen van voorzitter Ruts ontvangen enveloppe met inhoud, naar de kleedkamer.

Bij Ruud Gullit druipt de onverschilligheid er van af. Hem wordt nog steeds nagedragen hoe hij zijn vertrek heeft afgedwongen met pittige kritiek op het beleid van PSV en met name op technisch manager Hans Kraay senior, die daarna ontslag heeft moeten nemen. Als ‘strafmaatregel’ heeft PSV hem de aanvoerdersband afgenomen, maar de relatie met Gullit is verkild. 

 

De PSV-aanhang heft aanvankelijk  bij elk balcontact van hem een fluitconcert aan. Pas nadat Gullit  in de vijftiende minuut de score heeft geopend, brengt het publiek enige waardering op voor zijn prestaties. Als hij de voorsprong naar 4-1 tilt, lijkt alles vergeven en vergeten. Vier minuten voor het einde mag Gullit zich van Guus Hiddink gaan omkleden. Voorzitter Ruts betreedt samen met Hiddink het veld en bedankt Gullit voor zijn bewezen diensten. De bloemen voor Gullit verdwijnen  vervolgens in de handen van een invalide in een rolstoel achter een van de doelen, waarna hij koeltjes de kleedkamer opzoekt. 

 

,,Ik heb gedaan wat ik moest doen. Ik heb mijn aankoop waargemaakt. We zijn twee keer kampioen geworden. Ik heb bij PSV neergezet wat ik bij Feyenoord heb geleerd. Ondanks de nare dingen die er rond mij zijn gebeurd, neem ik afscheid zonder rancune”, reageert Gullit onbewogen. 

 

De Ajax-aanhang toont daarentegen geen spoor van naijver jegens Van Basten en begeleidt hem bij zowat elke actie met applaus en gejuich. Van Basten bewijst zijn waarde door tegen PEC liefst vier van de vijf doelpunten voor zijn rekening te nemen. Zijn laatste doelpunt maakt hij vijf minuten voor het einde uit een strafschop. Onmiddellijk daarna haalt Johan Cruijff hem van het veld. De Ajax-spits trekt zijn shirtje uit en schenkt het de F-side, waarna hij op de schouders van zijn medespelers van het veld wordt gedragen. 

De geplande applauswissel is niet meer mogelijk omdat Johan Cruijff al twee keer heeft gewisseld. „Van Basten is nu eenmaal onvervangbaar”, stelt cabaretier  Freek de Jonge als speaker in het stadion vast.